旅行奖励的隐藏费用:每个持卡人应该知道的事

旅行奖励信用卡仍然是降低飞行、旅馆停留和其他旅行费用的最有效工具之一。 挣钱、赚钱、赚里程、然后赎回几乎免费假期的许诺是可以理解的。 然而,许多持卡人花费数月或数年积累平衡,在试图订票时只能撞墙。 旅行奖励的精细印刷可以大大改变你积分的价值和必须使用这些报酬的灵活性。 停电日期、有限的奖励清单、最低平衡要求和意外收费往往会把应该直接赎回的难题变成一个令人沮丧的谜题。 在开始挣钱之前,了解这些限制是真正享受你所要付的卡片福利的最重要步骤。 这个指南将跨越每一个重大限制,向你们展示这些规则的隐藏之处,并给你们围绕这些规则开展工作的具体策略。

解除你救赎计划的共同限制

每一个奖励方案都按照自己的一套条款运作,而这些条款并不总是容易在营销页面上找到。 以下的限制几乎出现在所有主要方案之中,尽管其严重程度和具体细节差异很大。

断线日期

断电日期是没有奖座或房间用于点赎的特定日期。 几乎总是与圣诞节、新年、感恩节、春假等高峰旅行时间以及超级碗或狂欢节等重大活动同时进行。 一些节目宣传“不断电日期”作为点卖,但即使是那些节目也往往通过动态定价来达到同样的效果 — — 在高需求期间需要大幅提高点票。比如,通常每晚花费15,000分的酒店在节假日周内可能跳跃到40,000分。 在评估一个节目时,看看市场营销语言,并检查您最有可能旅行的日期的实际授奖情况。

有限座位可用性

航空公司严格控制每架飞机上有多少座位可以用英里而不是现金预订。 在许多国内航线上,每架飞机上可能只有一到四个奖座,而这些座位往往会提前很早地释放或被频繁的传单迅速冲垮。 商务和头等舱等高级舱往往更难获得奖座。即使航班上有几十个空座,如果期望最后一分钟的现金预订,航空公司也可能选择不作为奖座清单发放。 根据奖座搜索工具汇编的数据,有些航空公司在高需求航线上释放的座位只有1%作为储蓄者奖座椅。 这一限制往往是使用你航线的最大障碍。

最小赎罪阈值

许多方案要求您在订票前赎回最低点数。即使票价很低,航空公司也可能要求25,000英里的家用往返票价。酒店方案通常规定每晚至少要5000分,即使是预算属性。这种结构造成了一个通常被称为“孤儿点”的问题 — — 小额余额从未达到有意义的赎回所需的门槛。如果你将支出分散到多个方案,那么你可能会最终得到几个账户,每个账户拥有几千分,而没有人能够单独使用。

过期日期

奖励点和里程并不总是永远持续。 许多方案规定在您上次资格活动之后12至36个月为到期日。有些方案,如Delta SkyMiles, 已经转移到一个模式,只要您24个月内有某些资格活动,里程就永远不会到期。 另一些方案,如某些航空公司和酒店方案,仍然强制硬过期。由于您忘记登录或做小购买,所以失去一个大额余额是一个常见且可以预防的错误。 检查您加入的任何方案的到期政策,应该是在您承诺在那里获得点数之前的优先事项。

非转让奖励

许多奖励只能由主要持卡人使用。 如果您想为家庭成员或朋友订机票, 您可能会被阻止这样做。 有些程序允许您指定可以赎回分数的经授权用户, 但另一些程序则只限制账户持有人赎回分数。 账户之间的交换点往往产生费用, 或根本不允许。 对于想要将奖励集中用于集体旅行的夫妇或家庭来说,这种限制可能特别令人沮丧。

受限制旅行伙伴

并非所有的点数都可以在任何航空公司或酒店使用。大多数程序都把赎回限制在特定的合作伙伴。如果您的程序只限与一个联盟或一小群酒店的合作伙伴,那么您预订所希望的航线的选择可能有限。 具有大通最高奖、美国快递会员奖和首都一英里等广泛转移网络的程序提供了更大的灵活性,因为它们允许您将点数转到多个航空公司和酒店连锁店,而且往往以1:1的比例。

收费和附加费

即便在赎回点上,你仍可能欠税、机场费、燃料附加费和预订费。 这些外购费用可能相当大,特别是在国际航班上。 比如,英国航空公司的Avios赎回费本身往往会为跨大西洋商务舱机票携带数百美元的燃料附加费。 另一方面,加拿大航空公司或土耳其航空公司的Miles & amp;Smiles等计划往往在许多航线上收取较低的附加费。 总是在您承诺之前检查订货的现金总成本。 一旦增加了强制性收费,纸面上看好的赎回费就可能变得低价。

导航断电日期和授予可用性

黑掉日期和有限的授奖机会是同一硬币的两面,它们需要主动积极的计划来克服。最有效的策略是尽可能提前订票。 大多数航空公司在出发前提前330至360天放出授奖座席,而这些座席往往是最好的价值。 如果你在高峰期有固定的旅行日期,在预订窗口一开始就订票,就最有可能确保获得储蓄级奖。

灵活性是您下一个最强的工具。 在周二、周三或周四而不是周五或周日旅行可以打开更多的奖品目录。 同样,在非高峰月或肩季飞行可以减少所需分数, 增加可用座位的数量。 使用扫描多个日期和伙伴航空公司的搜索工具可以节省人工检查的时间。 奖品搜索平台, 如 [[ [FLT: 0]] Roame [[FLT: 1] 和 [[FLT: 2] AwardHacker , 允许您从单一接口看到多个转让伙伴的奖品可用性。

另一种有效的策略是在伙伴航空公司而不是你拥有航程的航空公司寻找授标空间。 比如,如果有Chase Ultimate Rewards,你可以将点数转至联合航空公司、加拿大航空公司或英国航空公司,每家航空公司可能都不同地可以使用同一航班。 一个伙伴可以看到另一个航空公司没有的授标席位,即使是在同一家运营航空公司上也是如此。

管理救赎最低限和点的过期

最低赎罪门槛和点数到期是两个可以始终关注的限制。为了避免孤儿点数,考虑将支出集中在一两个主要奖赏方案上,而不是分散到许多方案。如果在多个方案中已经存在小的余额,那么就寻找方法将它们结合起来。有些方案允许你从一个账户中转出点数,常常是收取小费,或者与家庭成员共享点数。大通最高奖赏和资本一英里都提供了家庭集合选择,从而更容易达到赎罪门槛。

为防止积分过期, 请设置一个重复提醒, 每几个月审查一次账户余额。 大多数程序都对“ 活动” 下定义, 因此即使是小额购买或小额赎回也可以重设过期时钟。 如果您持有一张可转移积分的卡, 信用卡账户开户和运行时间往往足以使您的积分无限期维持下去, 即使您每月没有获得大量积分。 对于有硬期限的节目, 请在截止日期之前提前相当时间规划赎回, 或者考虑将积分转给一个有更长期限的合作伙伴。

"免费"旅行的真正成本:收费和附加费

“免费飞行”一词可能令人误解。 许多定购合同仍要求您支付政府税、机场费,有时还要支付燃料附加费。 这些费用因航空公司和航线而异。 比如,美国国内的定购航班通常只承担5.60美元至11.20美元的税费,因此它真正接近免费。 但是,对英国航空公司、阿联酋或汉莎航空公司等航空公司的国际裁决可以包括数百美元的燃料附加费。 这些附加费由航空公司规定,有时可以超过折扣票的现金价格。

在评估赎回金时, 在您转出点或承诺之前计算现金总成本。 除以每点钱值所需的票价。 然后减去任何你应交的手续费。 附加费后, 补偿费每点2美分, 可能降至1%或更少。 不转出燃料附加费的方案, 如加拿大航空或土耳其航空公司的迈尔斯和万普; 斯迈尔斯, 可以为国际旅行提供更好的价值。 一些溢价信用卡也提供年度旅行信贷, 从而抵消这些费用, 因此在预订前审查您的卡福利。

选择一个具有最大灵活性的奖励程序

并非所有积分都是平等的。 从一开始选择正确的奖励程序可以让你在以后省下很多挫折感。最重要的因素是该程序是否使用可转让积分模型。 诸如大通最高奖、美国快递会员奖、资本一英里和花旗谢点等程序允许你以1: 1 的比例将积分移动到多个航空公司和酒店合伙人。这种灵活性允许你购买数十家航空公司的奖励空间,并避免单一忠诚程序的限制。

其它考虑的因素包括程序是否强制停电日期,授予的奖金多宽,以及大众赎罪的典型收费。仔细阅读程序术语,并检查用户在论坛的报告,如[ Points Guy 或FlyerTalk可以让你了解赎点有多容易或困难。如果您主要乘坐一家航空公司或停留在一家酒店链上,共同品牌卡可能提供更好的优惠和地位好处。但是,如果您重视灵活性,并想避免被锁在一个航空公司,那么可转让的积分卡几乎总是更好的选择。

最大限度提高旅行奖励的高级战略

  • 了解程序规则: 读取你的奖励程序的条件和条件,确切地知道哪些限制适用。特别注意停电日期、授奖日期、到期时间和收费等章节。不要只依赖营销索赔。
  • 早点开机并设置提醒: 大多数航空公司提前330-360天发布授标座位. 存货一打开,就为您的目标旅行日期和订书设置日历提醒. 使用诸如ExpertFlyer[等工具,为特定航班和日期的授标座位可用性设定提醒.
  • 对日期和路线灵活: 将旅行至少一天的时间换到一天就可以大大增加授予的机会。考虑飞入或飞出目的地附近的其他机场。在航空公司网站上使用灵活的日期日历搜索授予空间。
  • 带家人或旅行伴的Pool points:[ 许多可转让的点数程序允许您与配偶、家庭伴侣或家庭成员结合点数。这可以帮助您更快地达到赎罪门槛,书组旅行也更容易。
  • 监控员升级和有限时间报价:[ 忠诚主义方案经常运行升级,降低特定路线所需的分数或在点数转拨时提供奖金值. 订阅程序通讯并跟随忠诚主义博客保持知情.
  • 对高价值旅行经历的再考虑:[ 使用溢价客舱航班的点数,豪华酒店停留,或独特的经验一般能产生最佳值. NerdWallet[收集的数据显示,向旅行伙伴转让点数往往每点或更高,而现金退款或礼品卡赎回则每点约1分.
  • 使用授标搜索工具比较合作伙伴: Roame,AwardHacker,和Point.me等平台,可以让您同时看到多个传输合作伙伴的授标可用性,这可以节省人工搜索的时间,帮助您确定预订特定航班的最便宜方式.
  • 当价值低时考虑支付现金: 如果赎回需要异常高的点数或附加巨额的附加费,则比较现金价格。 有时支付折扣票和储蓄点来换取更好的赎回是更聪明的财务举动。

最终的思考 使你的旅游奖励

旅行奖励信用卡可以改变你体验旅行的方式,但只有你对规则有明确的认识才能接近它们。 这里概述的限制——停电日期、有限可用性、最低门槛、到期、转移限制和收费——并不是为了困住你。它们旨在保护忠诚计划的利润。你作为一个精明的持卡人的工作是学习这些规则,并在这些规则内努力获取最大价值。

最成功的旅行者不会仅仅被动地获得分数。他们围绕他们的赎罪目标规划他们的收入策略,他们会了解程序的变化,并且使用正确的工具寻找最佳的奖品空间。只要仔细注意精细的印记,愿意灵活,你就可以避免常见的陷阱,这些陷阱会把奖赏点变成失望。无论是计划周末的逃逸还是环球旅行,了解如何绕过这些限制,都将有助于你更顺利地旅行,而少花钱。